Desetkovana košarkaška reprezentacija Srbije, bez sedam osvajača srebrne olimpijske medalje u Riju, uz dosta sreće osvojila je prvo mesto u grupi D na Evropskom prvenstvu koje se održava u četiri zemlje (Turskoj, Izraelu, Finskoj i Rumuniji) i tako sebi obezbedila najlakši put do polufinala od svih učesnika završnice.
Izabranici Aleksandra Đorđevića najpre su u meču poslednje runde grupne faze rutinski savladali autsajdera Belgiju - 74:54 (18:13, 24:12, 14:11, 18:18), a zatim su sa obezbeđenom drugom pozicijom čekali večernji duel Letonije i Turske, koji je odlučio o konačnom plasmanu u našoj grupi.
Od samog starta meča odluke stvari su se razvijale "kao po loju" za Letonce, ujedno i za naše, koji su svim srcem navijali za ovu košarkaški talentovanu pribaltičku naciju. I pored ogromnog pritiska publike u Istanbulu i poprilične sudijske krađe, Kristaps Porzingis i drugovi su bez većih problema slavili protiv glavnog domaćina šampionata - 89:79 (24:22, 23:16, 22:25, 20:16).
Letonci su tako osvojili drugo mesto u grupi i izbegli ubedljivo najjaču ekipu na ovom prvesntvu, branioca titule Španiju, dok su nama "servirali" ubedljivo najslabijeg protivnika u prvom meču eliminacija, Mađarsku, četvrtoplasiranu ekipu grupe C.
Nije moglo bolje, ovoga puta nas je Fortuna zaista "pogledala", što nam je neka mala uteha za silne povrede naših asova ovog leta, usled čega nastupamo u totalno izmenjenom sastavu u odnosu na prethodnih nekoliko velikih takmičenja.
I potencijalni rival Srbije u četvrtfinalu je takođe najlakši mogući, pobednik meča Finska - Italija. Skandinavci su, kao jedan od domaćina prvenstva, načinili senzaciju osvajanjem drugog mesta u grupi A, dok je ekipa za "čizme" odigrala očajno u grupi B u Izraelu i na jedvite jade izborila treće mesto, pobedivši Gruziju sa 71:69 u poslednjoj rundi.
Koji god od ova dva tima nam bude protivnik, čini se da imamo velike izglede za pobedu i plasman u polufinale, odnosno borbu za medalje, što bi bio ogroman uspeh u ovakvom kombinovanom sastavu.
Rezultat i žreb je fantastičan, ali igrom srpskih košarkaša u pet mečeva grupne faze nikako ne možemo biti zadovoljni. Ni u jednom duelu nismo briljirali, šut nam je katastrofalan, pogotovo izvan linije od 6,75 metara, gde smo jedna od najslabijih ekipa na šampionatu. Raduje borbenost naših momaka, dobar skok pod oba koša i prilično čvrsta igra u odbrani, ali napad nikako nije tečan i vrlo često nam nedostaju prava rešenja.
Autsajdere u našoj grupi Belgiju i Veliku Britaniju nismo naročito ubedljivo savladali (74:54 i 82:68, respektivno), što je u redu, jer je selektor Saša Đorđević pružio šansu svim igračima. Međutim, u sva tri ozbiljna meča, protiv Turaka, Letonaca i Rusa, imali smo dosta problema, i dve pobede iz ta tri sureta su premija, u odnosu na prikazanu igru.
U uvodnom duelu, Letonce smo slomili u završnici i slavili sa 92:82, iako je meč bio potpuno ravnopravan i konačan rezultat je bio ujedno i najveća prednost naših na toj utakmici. Ta, možda i nezasluženo visoka pobeda Srbije, omogućila nam je da osvojimo prvo mesto, i pored očajne igre u duelu sa Rusima, koji smo izgubili sa 72:75 (a mogli smo i ubedljvije).
Na kraju, "zbornaja komanda" se "samoubila" u duelu sa Letoncima. Vodili su Rusi do par minuta pre kraja meča, ali su u završnici pretrpeli pravu katastrofu. Na kraju je bilo 84:69 za njihove baltičke komšije, čime su "baćuške" proćerdale ne samo prvo, već i drugo mesto u grupi.
Jedina nada bila im je trijumf Turaka nad Letonijom, koji ih je vodio na prvo mesto u grupi, ali od toga nije bilo ništa, na sreću Srbije.
U srpskom timu bilo je svega par raspoloženih igrača. Bez Miloša Teodosića, sav teret odgovornosti pao je na pleća Bogdana Bogdanovića, koji je u svakom pogledu vođa ovog tima i igrač oko koga se sve vrti. Na sreću, pridružio mu se odličnim rolama naš gorostasni centar Boban Marjanović, koji je posle odsustva u Riju ponovo tu i veoma dobro odmenjuje odsutne Jokića i Raduljicu.
Prelaznu ocenu zaslužio je još, pre svega dobrom odbranom i skokom, krilo "orlova" Vladimir Lučić, dok svi ostali moraju bolje, ako želimo da i u ovako oslabljenom sastavu dođemo do neke od medalja.
Parovi osmine finala Evropskog prvenstva:
SRBIJA (D1) - Mađarska (C4)
Letonija (D2) - Crna Gora (C3)
Rusija (D3) - Hrvatska (C2)
Turska (D4) - Španija (C1)
Slovenija (A1) - Ukrajina (B4)
Finska (A2) - Italija (B3)
Francuska (A3) - Nemačka (B2)
Grčka (A4) - Litvanija (B1).
